在加拿大
今年又到了温哥华市选年。今年的市选将在10月15日星期六举行，将选出1位市长、10名市议员、7名公园局委员、9名教育局学务委员。其中最重要的官员位置，当然是市长和市议员。
在上次的选举中，有71名候选人竞争10个市议员席位，候选人数创下创纪录。而今年，候选人名单可能会更长。
已有10个政党宣布将参加选举，其中大部分政党已经提出了自己的竞选团队。而且，现任市长斯图尔特（Kennedy Stewart）和所有10名议员都在寻求连任。
与BC省的其他地区相比，温哥华议会的候选人数量一直很高。而且，BC省的市政选举选票通常比加拿大其他地方要多，原因很简单。
在加拿大最大的53个城市中，只有BC省的选民直接选举出整个城市的所有议员。其他省的城市通常还在城市里分选区，选民则在只选出本选区的议员。
温哥华当然可以改变其选举方式，但选民们在1996年和2004年拒绝了改为选区制，主要是因为担心议员们会过多地关注本选区的问题，而牺牲了整个城市的优先级。
在2018年的选举中，斯图尔特承诺在温哥华进行选举改革，但在确定市议会没有足够的选票来支持这一改革后，他放弃了。然而，他表示，如果在10月能再次当选，而且有更多的市议员支持，他将再次尝试。
他说:“每个社区都应该有一名地方代表，就像我们在联邦和省一级有一名代表一样，这就给政客们带来了很多责任。一个庞大的系统确实稀释了这一点，尤其是在一个拥有70万人口的城市。”
据Vancouver Sun的报道，斯图尔特在今年10月的市政选举中比竞争对手多出400万加元资金。
在过去的4年中，市议会每年都为市长批准近100加元的可自由支配预算。2018年11月至2021年底，这一数字累计为284万加元，今年又增加了100万加元左右。
至于这些钱究竟是怎么花的，要到半年后才会出现在市长和市议会年度开支的清单上。在没有委员会或行政监督的情况下，它本质上是一个“政治贿赂基金”，斯图尔特可以用这笔资金来雇佣沟通专家、民调专家和政治工作人员以提升自己的形象。
他将其中大部分开支，即230万加元，花在了“政治薪水”上。另外45.27万加元支付给了顾问，8.77万加元用于私人调查。
在任者给自己这种选举优势，似乎有失公平。但这并不违法，自2016年罗品信（Gregor Robertson）担任市长以来，这100万加元的政治基金已经被纳入了议会通过的每个城市预算。
它对现任市长如此有吸引力的原因是，尽管市长的支出显然是出于政治目的，但它不受BC省市政选举融资规则的约束。这些规定，将2022年温哥华市长候选人在最后一个月竞选期间的支出限制在约23.2万加元。
在正式竞选月开始之前，支出没有限制，候选人的支出就看他们能够筹集到多少资金。而且，由于市长的资金来自市政府预算，所以不算作竞选捐款。
斯图尔特今年怎么花这笔钱，要等到明年春天才会知道。但大部分资金将用于支付在他的7名全职“政治工作人员”的薪水。
在一封电子邮件回复中，温哥华市传媒部门证实了政治工作人员的数量，称他们的平均工资为10万加元，年薪在6.4万加元到13.7万加元之间。
市长的传媒主管辛格（Alvin Singh）就是其中之一。他参与了斯图尔特2018年的竞选活动。现在，辛格不仅用印有温哥华市长名字的信纸发布新闻稿，他还在斯图尔特的连任竞选网站上共同主持播客。
想要知道斯图尔特可能会把剩下的钱花在哪里，可以参考前几年的情况。
Elettra Communications传媒公司是最大的单一受益者，到2021年底为止赚了13.6789万加元。哈迪（Gwen Hardy）是该公司的两位管理合伙人之一，她是斯图尔特竞选团队的媒体关系主管。
2018年11月，斯图尔特宣誓就职后，就聘请了Elettra公司作为顾问。自2019年以来，Elettra公司每月获得2500加元的咨询费。在大多数年份，它还获得额外的资金用于具体服务，包括“简报”和“通信服务”。
2021年，市长为关于毒品合法化的新闻稿额外支付了1275加元，并额外支付了1.5万加元的“年度预付和解费”。
但该公司并不是斯图尔特2021年唯一的顾问。斯图尔特还向阿尔伯塔新民主党党领诺特利（Rachel Notley）的前幕僚长鲁特科夫斯基（Jim Rutkowski）支付了价值2万加元的传媒工作费用。
跟Elettra公司一样，陈（Alex Chan）在2018年11月获得了他的第一张咨询支票，这些年来他总共获得了6.25万加元。
在加入斯图尔特的团队之前，陈为联邦新民主党招募成员和协调志愿者。陈在领英（LinkedIn）上标注的当前职位是市长的外联协调员，但他也担任过市长的特别助理和行政助理。
像斯图尔特这样的政治家，虽然经常说“只有选举才是有意义的民意调查”，但其委托的民调很多都在非选举时期。民调公司Research Co.从2018年12月到2021年底就为斯图尔特做过多次民调查，前后花费了8，7万元，而所有这些调查结果尚不可知。
虽然政治人员和顾问是最大的两项支出，但市长在“业务和活动支出”这一总项目上也花费了数万加元。这些费用包括新闻发布会的照明和设备租赁、视频编辑、照片软件，以及每月订阅直播视频网站，以便他主持虚拟市政厅会议。
2016年，市长的可自由支配预算首次作为一个项目出现，此后一直被列入市长和议员开支的总项目下，并从2016年的99万加元一路攀升至2020年的112万加元，而“政治工资”则增长了20%以上。
Vancouver Sun的评论员Daphan Bramham说，在温哥华市目前17.5亿加元的预算中，100万加元可能只是一个四舍五入的误差，但这完全没有必要。因为温哥华市长并不管理该市，不管理高级职员，也不制定政策；这些是市政府在议会的指示下所做的。
Daphan Bramham以嘲讽的口气表示，在11票中只有1票的情况下，市长主持市政会议，是本市官方的剪彩、握手、游说人，仅此而已。
Daphan Bramham认为，从技术上讲，市长拥有100万加元的可自由支配资金并没有什么问题。但将公共资金用于个人政治利益只会进一步侵蚀公民对政府本已脆弱的信任。
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