在加拿大
1999年9月24日，我抵达芝加哥大学做访问学者。日子记得这么准是因为那一天是中秋节。我中秋节上午从北京出发，飞行十几个小时到达地球背面的芝加哥，芝加哥仍然还是明月当空的中秋节傍晚。虽然我知道这是时差的缘故，但仍然有时光倒流的穿越感。 上面就是我租住房间所在的小楼，位于芝加哥大学附近的埃利斯大道，门牌号码是S Ellis 5126。美国的门牌号码都遵循简单明了的规则，5126的意思就是东西向的第51街南边（芝加哥市中心向南编号，从第一到第二百多街）南北向的埃利斯大道上第26号。
住在芝加哥期间我坚持每天下午跑步锻炼，总是向东跑到三五百米外的密西根湖边，再返回来。每次来去都要路过上面这栋绿树葱茏中的红砖小楼。这栋楼的门牌号码是S Greenwood 5046，即第50街南边格林伍德大道46号。也就是说，这栋楼与我的5126楼南北隔一条街、东西也隔一条街，是斜对过的邻居。
当年我跑步经过这个小楼院落时，院子里总是静悄悄的，从来没见房主人出来。当然，房主人出来我也不认识，所以当时我也没有拍照。上面照片是我妻子2010年重返芝加哥时特意去拍的，因为这时房主人已经天下皆知了，他就是2008年当选美国总统的奥巴马（按照美国邻居们的习惯我应该叫他的名：巴拉克）。
从普通民居到现任总统的家，这个小院唯一的变化是铁栅栏外围上了粗重的水泥路障，就是上面照片底下的白色细长条。这是为了防止有人开车冲撞进去。
1999年，我的邻居奥巴马正在芝加哥大学教宪法学。据说，奥巴马讲课效果非常出色，这从他后来当总统口若悬河的讲话也能得到印证。但是不知什么原因，他一直是个每年续签合同的“临时工”讲师。欧美许多大学就是这样，既有拼命发论文获得终身教职的“铁饭碗”教授，也有讲课不错却“不思进取”的“临时工”讲师。
上面是为数不多的奥巴马讲课照片，奥巴马招牌式的左撇子写字，正左手拿粉笔在黑板上捅（不是写，是捅）字母。板书歪歪扭扭不好看，但能辨认出来“分析，建立在自我进取之上的关系，企业，银行”之类的跟我同行的这些字词。当了总统后，奥巴马仍然左手拿签字笔在签署的文件上捅字。所不同的是，签署一次文件要换七八支笔，因为有人在桌旁等着收藏总统签字笔。
奥巴马老师成了奥巴马总统，去了首都华盛顿住进了白宫。但他仍然保留着芝加哥这栋小楼的家，老想休息时回来住两天。这可苦了特勤处的特工，和周围的邻居们。出去买菜回家得查证，好奇的记者或路人想看看总统家拍照片，可以，但是先要浑身上下搜查。
靠奥巴马家最近的邻居比尔就想卖掉房子躲到乡下去清静。而且，总统家的邻居，保准卖个好价钱！果然，一个叫丹尼尔的更有天才奇想，出价140万美元买下当初只花五六万美元的房子。他买下房子不是自己住，而是要办幼儿园，总统级安保的幼儿园！更绝的是，丹尼尔最先做的是跟广告商签约，把小楼和院墙容易进入记者镜头的位置都高价租给了广告公司！
奥巴马家这栋小楼的最新消息是，2024年标价55万美元出售。
奥巴马两届总统干的怎么样，众说纷纭，褒贬不一。但是奥巴马妙语连珠，平易近人，跟什么人都能打交道，这是大家公认的。上面是奥斯丁大学体育馆内，总统随行人员称体重时，奥巴马及时踏上一只脚捣乱。
白宫职员离职前带家人来与总统告别，奥巴马弯腰让好奇的小男孩看自己的头发跟别的黑人一样是打弯儿的。
奥巴马还有一个绝对是优点的，他和芝加哥出生、长大的夫人米歇尔感情甚笃，一辈子没有出过任何绯闻。这可能是美国总统中唯一一个。
奥巴马两个任期内，两国关系基本保持不错。2014年春天，奥巴马派他夫人单独访华。米歇尔在北京的重点活动是访问北师大二附中。当时正在师大二附中准备高考冲刺的我儿子，突然被通知半天不必到校学习。后来看新闻才知道是米歇尔来了，在二附中写了毛笔字，打了乒乓球（有网友调皮地说怎么不跟陪同比试一下弹琴或唱歌），还得到了有中国特色、二附中特点的小礼物。据说，奥巴马两个女儿最喜欢的是二附中同学（奥巴马女儿在华盛顿上中文课有同学来自二附中）送给她们一人一个的校服小熊！
上面就是我儿子带回家的二附中校服小熊。
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