加拿大华人论坛 加拿大生活信息华尔街日报分析：美国正成为下一次经济大繁荣
在加拿大
作为唯一没有遭受二战荼毒之灾的工业化强国，美国曾经生产出这个星球近40%的商品。如今，这一比例已降至18%。我们把美国女孩洋娃娃交给中国制造，把李维斯牛仔裤交给墨西哥制造，甚至把许多电影放到加拿大温哥华去拍摄，以至于可以把那里称之为“北好莱坞”。 然而，在经历了长达数十年的外包之后，如今美国正悄悄兴起一场制造业的复兴。苹果、卡特彼勒、福特汽车、通用电气、惠而浦等公司在美国本土生产的商品越来越多。受到廉价能源、弱势美元和停滞薪酬吸引的不只是美国企业，三星电子计划在得克萨斯州投资40亿美元建造一座半导体工厂，空客公司正在阿拉巴马州建造一座工厂，丰田汽车想在印第安那州生产厢式旅行车，然后出口到亚洲。 美国老工业区重新焕发生机是有不少原因的，其中包括亚洲人工成本和工业地块价格的上升，但最大的因素应该是美国能源实力的大爆发。由于在石油天然气页岩开采技术上的先发优势，现在北美大陆生产的天然气远远超过其他任何一个大陆。与石油不同，天然气的跨洋运输并不容易；由此带来的结果是，美国唾手可得全世界最廉价的能源：天然气在美国的价格是每百万英国热力单位(BTU)3.55美元，而在欧洲约为12美元，在日本约为16美元。廉价能源不但能减少美国的贸易赤字以及对中东石油的依赖程度，还能增强美国工厂的全球竞争力。对从产品输出大国沦为就业输出大国的美国来说，这是一个很大的提振。 美国的能源优势要感谢液压破碎法。这是一种备受争议的开采方式，利用高压将液体打穿岩层，深度往往达到一英里以上，以获得石油和天然气。批评人士谴责液压破碎法会破坏环境，但甚至连他们都承认，这种做法能带来大量的廉价天然气。过去六年多来，美国的石油和天然气产量从每天1500万桶油当量跃升至2010万桶油当量，创下20年来的新高。同期的美国原油进口从每天1400万桶降低至800万桶，为近25年来的最低水平。 有一个趋势值得关注：南达科他矿业理工学院毕业生的就业率达到88%，要求的起薪中值比耶鲁大学毕业生高出16%，他们的吉祥物是：地精矿工(Grubby the Miner)。 国际能源署称，到2020年，美国将成为世界上最大的石油生产国。埃克森美孚公司预测，到2025年，北美将成为能源净出口地区。 美国在能源上的优势足以维持数十年之久。T. Rowe Price基金公司自然资源类股票组合经理提姆•派克说：“美国的优势不仅在于地下蕴藏的巨大储备，而在于一连串可以预想到的组合拳，包括早已建成的基础设施、专业技能、相对丰富的水源，以及一个有利的许可权制度，从而确保土地所有者在开采过程中能获得应有收益。”与此形成对比的是，欧洲反对液压破碎法，基础设施缺乏；日本几乎找不到任何页岩地形；中国虽然资源丰富，但只有靠近长江的页岩地区拥有足够水源进行液压破碎法开采。 廉价天然气并非美国唯一的优势所在。自2001年加入世界贸易组织以来，中国已成为全世界的低成本工厂。然而，中国工人的工资和福利正在以每年15%到20%的速度增长，而美国的工资水平则停滞不前。虽然中国政府力求保持币值稳定，但自2005年以来，人民币对美元已升值33%。中国整体的工业用地平均成本为每平方英尺10.22美元，但在沿海城市宁波已上涨至11.15美元，深圳为21美元──而美国田纳西州和北卡罗来纳州仅为1.30美元到4.65美元。波士顿咨询公司高级合伙人哈尔•西尔金说：“未来五年内，如果在美国一些地方建造工厂，其许多产品的整体生产成本仅比中国沿海城市高10%到15%左右。”如果再考虑关税和运费，美国与中国的制造成本差距将进一步缩小。 如今，制造商在为工厂选址时的考虑因素也不仅仅是成本。哈佛商学院教授加里•皮萨诺表示，美国仍是全世界最大的消费市场，而把供应链贴近美国，有助于加快企业的市场反应速度和创新速度。普华永道会计师事务所美国工业企业部负责人罗伯特•麦卡琼说：“在美建厂不仅能保护产品的知识产权，还能保护产品的生产流程。” 在就业上，波士顿咨询公司的西尔金做出一个保守估计，认为到2020年，美国将增加250万到500万制造业岗位，从而让美国目前接近7.8%的失业率下降二到三个百分点。由于德国和日本等发达国家竞争对手的生产成本较高，美国的出口也将进一步扩大。美国的港口设施齐全，但容量闲置，目前吞吐量仅为最大运营能力的54%，低于欧洲的59%，拉丁美洲的67%，以及东南亚的76%。 更多的工厂回归本土有助于美国经济的整体发展。全美制造商协会表示，在制造业上每投入一美元，能额外拉动1.48美元的经济。还有一个好处是：制造业在研发上的投入占美国私人板块研发投入的三分之二。 五三银行私人银行的首席投资策略师杰弗里•科赞尼克表示，这一切只是开始：丰富的天然气资源以及较弱的美元是一个长期趋势，在失业率低于6%之前，美国的人工成本将保持稳定。“美国制造业的离岸外包已持续数十年，但重新回归的趋势仅仅开始了两三年。”
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