加拿大华人论坛 德国中文新闻疫情时代的生存法则?德国初创企业:主动应对



在加拿大


作者:红星新闻
新冠疫情对经济造成的沉重打击毋庸置疑,特别是小微创业企业,今年以来经历了风雨飘摇,大浪淘金。据德国初创企业联合会在3月23日至25日第一波疫情高峰期间开展的调查结果,当时,初创企业已经普遍面临金融储备缺乏、生态系统岌岌可危的局面。

如何才能安然渡过这道坎?面对压力,初创企业该如何做呢?带着这些问题,在德国日增新冠病例创4月以来新高之际,红星新闻记者走访了德国柏林初创企业聚集地的科创企业。以Xibit公司为切入窗口,红星新闻记者发现,这里的创业者并非在被动接受这个不利局面,而是顺势而为改变方向,重新自我定位,从而找到了新的生存发展动力。

公司上升遭遇阻击

在今年3月接受德国初创企业联合会调查的创业公司中,有九成以上表示,他们的商业运营受到了新冠疫情影响,其中62%的公司指出,他们的收益已经因此而受损,另外超过80%认为,企业生存受到威胁。受访企业特别指出,他们面临的风险在很大程度上取决于财务状况,因为融资计划在短期内会遇阻。

致力于混合现实制作和营销的Xibit,也和大多数的公司一样,受到疫情不小的影响。回忆那一段前途未卜的日子,该公司的创办者扎卡里亚·贾伊阿特告诉红星新闻记者,他从未失去信心,打过退堂鼓,而是冷静客观分析形势,寻找对策应变,再加上政府财政和税务方面的政策支持,帮助他们渡过了难关,重新驶入一片风平浪静的宽阔海域。



德国柏林,初创企业聚集地,受访者供图

还不到而立之年的贾伊阿特来自摩洛哥,在法国求学,然后进入德国一家全球500强软件公司工作。在该公司打拼5年多,他曾一度升至虚拟现实业务首席技术官的助理一职。但在事业即将迈向更高台阶时,贾伊阿特做出了出人意料的决定——辞职、创业。

在贾伊阿特看来,与虚拟现实和增强现实相比,混合现实才是未来趋势,因此要创建公司,就要打造混合现实技术平台,用于产品展示和品牌推广,给潜在用户带来一种前所未有的沉浸式体验,对新产品产生全方位认知感受。

去年公司创立之初,只有贾伊阿特和搭档两个人,原本目标客户群在艺术品交易和奢侈品销售领域,后来逐渐确定了他们研发产品的主要应用领域:展会、活动、客户服务中心,并在几经奔波之后终于获得第一个大客户,在2019年底如期交付,得到了第一桶金。

客户订单接踵而来,团队扩大也进展顺利,正在贾伊阿特准备大展拳脚之际,疫情从天而降,使公司的上升曲线戛然而止。

顺势而为转危为机

因疫情持续蔓延,旅游受限,商业、展会和其他经济活动都暂停。像德国所有企业一样,他的公司业务也明显受到影响。贾伊阿特说,冲击主要体现在两方面,第一是已经签约的公司,包括不少受疫情影响较大的行业,无法按计划推进项目,尾款(大约占到项目总额四分之三)能否如约支付也成悬念。另外,公司内部运营也被按下暂停键,员工无法到办公室协同工作,只能在家办公。

“当时,我们已经做了最坏打算——这种情况可能会持续到今年年底,”贾伊阿特说。



事实上,他们的预估并不夸张。据德国“时代在线”报道,近一周(9月14日-20日)新增确诊12269例,七日新增已连续数日保持在1万人以上,也创下今年4月疫情从高峰期趋稳以来的单日新增纪录。新冠病毒感染水平逐渐升高,预示着新一波疫情的到来,虽然政府在公众压力下倾向于不再恢复以往的限制性措施。

当时,公司财务尚可维持,但也要未雨绸缪,寻找新的客户需求。贾伊阿特说,鉴于疫情形势,他们不得不尝试,远程提供混合现实技术打造的产品体验,以及其他可以线上提供的服务。这一转变虽然是权宜之计,但也刚好迎合了一些客户当下将服务从线下转线上的迫切需求。

最终,贾伊阿特和同伴们说服了一家奢侈品香水瓶生产公司,尝试用邮寄混合现实眼镜的方式,远程提供产品展示和体验服务,不仅解了公司燃眉之急,还指出了一个新的发展方向。目前,他们正在改进这一服务方式,调整商业模式,将其纳入公司业务模块中,形成竞争力。

此外,由于一些公司没能挺过这场挑战而裁员和倒闭,有不少高质量技术人才进入就业市场,使贾伊阿特看到了进一步壮大人才队伍的机会。

内修实力外谋保障

在经历这一变化同时,贾伊阿特还和创业伙伴们确定了另一条路线,就是进入一段蛰伏期,专注于内生力量的增长,学习高新技术,提升产品设计和服务,为后疫情阶段东山再起奠定基础。至于财务方面,地方政府为初创企业提供的紧急救助成为“雪中送炭”。

从今年3月下旬的民调就可以看出,德国初创公司对于政府经济救助的需求非常迫切,占受访公司总数的三分之二。“如果我们不迅速采取实质行动(帮助他们解决资金周转问题),那么短短几周内第一批初创公司就会被击垮,”德国初创公司联邦协会主席克里斯蒂安·米勒在接受《商报》采访时说。

直至5月,德国政府20亿欧元拨款终于实现,主要面向具有“前瞻性商业模式”的初创企业和中小型公司,让这些年轻的科技创业者能顺利度过疫情危机。贾伊阿特的公司便是其中一个受益者。



贾伊阿特去年曾来中国西安参加活动,受访者供图

如今,公司运营已经恢复正常,员工重新来到办公室上班,但也允许选择在家办公。考虑到疫情尚未远离,前景依然充满不确定性,贾伊阿特暂时搁置了一些市场拓展计划,如进入中国等欧洲以外的国家。

“这一期间,我一直保持着冷静,为什么呢?”贾伊阿特说,“初创企业原本就会经常面对各种困境和不确定性,所以我们已经习以为常,如果束手无策的话,公司肯定会倒闭,只有主动去应对才有一线生机。”

此前,德国“创业者网站”曾刊文分析,在这场危机中,基于虚拟产品和服务的数字产业比其他领域更具弹性,在疫情时期也会不同程度地更加稳健。在融资方面,疫情影响将持续更长时间。全球资本市场一直在筛选和过滤,当下会更加严格。但这样一来,也就减少了竞争对手。即使在这种情况下也能够完成融资的科技初创公司将拥有生存优势,增长更快,价值更高。

贾伊阿特也坚信这一点——每场危机背后都蕴藏着巨大机遇。他的公司要将疫情成为一种新常态作为假想前提,去进行长远规划,寻求客户和投资者,研发新的产品和服务。

“创业者网站”的文章还乐观分析说,在危机过后,德国初创企业生态系统不会消失。企业家和投资者的实力得到增强,而新兴科技公司代表着创新和变革,会比其他经济产业更能适应经济发展的变化。

红星新闻特约记者 王薇 发自德国柏林

编辑 郭宇

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