在加拿大
星岛加拿大联邦法院首席法官Paul Crampton（克兰普顿）警告，移民案件出现“非比寻常”激增，恐令司法公义不再人人可及。法院职员预计，今年移民案件立案将超过30,000宗，部分个案需时14至18个月处理。
首席法官克兰普顿指，自自己16年前出任联邦法院法官以来，从未见过如此情况。他在九月接受访问时直言：“移民案件方面工作量的激增，实在太过惊人，我必须说，情况极为特殊严峻。”
律师：拖延毁掉一年学业甚至身份
多伦多移民律师Zeynab Ziaie Moayyed形容，联邦法院日益严重的积压，对客户造成沉重打击。部分人须等待超过一年，足以失去整整一个学年，甚至失去移民身份而陷于“悬空状态”。她说：“这些人付出的代价相当重大。”
法院数据显示，2024年处理一宗移民官司平均需时14至18个月。律师指出，在案件激增之前，常见处理时间为6至8个月。
移民申请暴增 法院担忧司法公义
联邦法院主要处理与联邦法律和政府机构相关的特定领域案件，例如关乎国家安全事宜，原住民法，海事法，知识产权等的案件。也处理移民和难民法相关案件，对移民官的决定进行司法审查，评估决策过程是否合法和公平。移民和难民法方面主要处理的是难民、留学签证、工作签证及访客签证的拒签上诉。
在疫情之前，法院每年平均接获约6,000宗移民和难民案件。2022年起案件开始急升，至2024年暴增至超过24,000宗。
难民相关的案件数量维持稳定，但非难民的案件当前已上升逾四倍。仅今年1月至8月底，联邦法院已接获18,887宗案件，预计全年数字将达31,000至33,000宗。
CBC采访首席法官克兰普顿询问激增的数字有何意义时，法官说：“这将关乎到，大众对我们移民系统和系统一致性是否有信心、对司法制度是否有信心、对法院是否有信心。这影响到司法公义是否仍然人人可及。有句古话人人都知道：‘迟来的正义，不是正义。’”
经费不足 法官忧司法独立受损
法官克兰普顿又指，眼见移民官批核的申请越多，法院的工作量亦随之增加，因为部分遭拒申请者会寻求联邦法庭复核。
根据移民、难民及公民部（IRCC）的公开数据，2023年而言，申请临时居民签证的新申请数量及延期申请数量已达630万宗，其中有数以百万计签证申请遭拒。
法官亦坦言：“我们（法庭）正承受移民官这些决定所带来的压力，但法院在经费上并未获得足够配备来应对新来的挑战。”
联邦法院行政服务处（The Courts Administration Service, CAS）负责联邦法院、联邦上诉法院、加拿大军事法庭上诉法院、及加拿大税务法院的资金及支援。该机构表示，2025至2026年度获拨款2.087亿元。之前该机构曾有一笔为处理庇护案件而获提供的“限时资金”，但该项目已于2023年3月结束，此后机构未再获额外拨款，但它已警告政府当前浮现的危机。CAS强调，移民相关案件已呈现可见的拖延，在某些地区因资源太有限，甚至导致各类案件的排期大为延误。
CAS直言，资金不足“削弱司法独立，直接冲击司法公义，并对司法制度的完整性构成严重忧虑。”
当下，首席法官克兰普顿指，法院人员正寻求精简流程：“如果工作量增加，而人手未增，你就必须想办法更高效率地处理事情，必须精简某些环节。”
联邦司法部长肖恩弗雷泽（Sean Fraser）办公室发言人Lola Dandybaeva透过电邮回应，表示部长“重视联邦法院在确保司法公义中的重要角色，并感谢首席法官提出的观点”，又称将继续与法院商讨问题。
联邦法院精简流程 削短聆讯时间
9月初，联邦法院宣布，将缩短某些类别移民案件的标准审理时间，并限制可提交文件的长度。该项新的安排适用于留学签证、工作签证及临时居民签证。法官克兰普顿解释，这些个案一般比难民案件更为简单，此举是为让56名联邦法院法官每周能处理更多案件。他并不排除日后会再推类似的更多改革。
他亦警告：“我非常担心，如果再没有额外资源，案件延误将会继续恶化，我们可能不得不再想办法，令到法院向公众提供的服务必须减少。”
移民律师批处理科技导致错误
移民律师认为，移民部容易犯下错误，甚至未有妥善审核档案，这与其开发的“快速处理科技”有关。加拿大移民律师协会（CILA）透过公开信对此事表示关注，并建议在联邦法院案件激增的情况下，应探索法院外解决案件的渠道。
移民律师协会的成员之一指出，以前律师能联络移民局个案官员，能够提出要求复核，特别是针对加拿大境内的申请。但近年大部分的联络渠道已不再有效。律师指移民官亦已超负荷，致使移民律师得到回复的几率降至超低：“我不敢说（几率）完全为零，但这已不能有效帮助解决移民局错误。”
律师认为，这（律师失去与移民局的有效联络）导致更多申请者不得不向法院提出司法复核。
移民部回应CBC新闻称，移民部致力于“公平及非歧视性”的移民程序，但不会推测法院外的新解决方案，并称客户及律师应透过网上表格或电话举报错误。
部分律师亦批评移民部拒签信套用千篇一律的标准语言。今年7月底起，移民部在拒签时开始附上审批官员的备注，以提升该决定的透明度。但移民专业人士指细节不足，移民律师协会更批评决定内容依然“套用拒签模板”。
联邦法院多次裁定，处理工具及模板语言本身并非问题，法院只会审视移民官做出决定的合理性。
移民律师Mario Bellissimo指出，移民部的拒签通知“往往千篇一律且过于简略”，申请人看后会觉得不公平：“每个人来加拿大都有重要原因，但他们感觉未能在申请中获得真正被聆听的机会。结果是甚么？就是诉讼泛滥。”
首席法官：若资金不足 法治与民主同受损
即将于十月退休的法官克兰普顿表示，加拿大人应感到“安慰和满意”，因为法院能提供公平及不偏不倚的审讯，并会“竭尽所能”及时作出裁决。但他同时发出警告：“如果法院得不到足够资金，法治将会受损，继而民主亦会受损。”
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（pexels资料图）T15
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