在加拿大
年轻人不愿从事蓝领工作、人口老龄化严重、生育率低迷，多重因素使韩国陷入劳动力短缺。韩国政府去年已经公布，将2023年输入外劳数字增加至破纪录的11万的计划。然而，这些措施似乎仍然不足以解决韩国的劳动力供应问题，专家更认为，这个面临人口危机的亚洲第四大经济体，未来或许不得不更积极的引入外劳。
韩国财政部本周指，将于下个月推出更多措施来缓解劳动力短缺。去年，政府公布的的11万外劳输入计划几乎为过去五年间的年均外劳输入量的两倍，试图弥补该国在制造业、农牧业、建筑业等行业的人手短缺。
然而，就在急需人手的韩国经营者总协会（Korea EnterprisesFederation）呼吁需进一步输入外劳的同时，韩国的许多年轻人则宁愿选择待业而不愿到农场和工厂里工作。截至今年4月，韩国的空缺岗位数量仍然超过21万。
年轻人「休息」 老年人上岗
根据韩国统计讯息服务网（KOSIS）今年2月发布的统计数据，该国15至29岁的年轻人中，没有就业、也没有在过去4个星期内积极找工作的人群数量增长至49.7万，为20年有记录以来的最高值。这一「休息」中的群体不同于仍在找工作的失业人口，也不包括因教育、育儿、又或是年老、身体或精神残疾而无法工作的人群。近年来该群体数量在不断上涨，从2019年的38.6万增加2022年的45.3万，今年又比去年跃升了9.9%。
年轻人不愿从事蓝领工作，使得本就面临劳动力短缺的中小企业招人更加艰难。一家雇员约35人的韩国铝制品模具厂厂主黄光助（HwangKwang-jo，音译）去年接受路透社采访时就表示，他从来没有收到过20多岁的年轻人的简历，工厂的两名尼泊尔人雇员离开后，工厂只好聘请了一位61岁的年长者来帮他完成一些工作。
去年8月公布的数据中，KOSIS的调查问卷显示，39.4%的受访者称自己「选择性失业」的原因是健康状况不佳，而18.1%的人说很难找到他们想要的工作。不过，韩媒报道指，许多年轻人不愿从事蓝领工作，是因大多中小型企业劳务艰苦、工资又低。许多找不到雇员的小企业主只好选择愿意低价提供劳务的年长者。
新增就业主要来自60岁以上
今年2月韩国整体就业人数达到2771万，比同期增长约31万，主要受益于60岁以上群体新增的41万就业人口，若不包括该年龄组，整体人数则同比下降10万。此外，韩国中央银行的数据显示，自2020年到2022年间，至少20万名60岁或以上的人在工厂和建筑工地找到了工作，而年轻人则一直在离开这些行业，使得韩国制造业、农业用工荒进一步加重。
在这样的背景下，韩国政府去年宣布向11万外国人签发E-9签证，允许他们在韩国中小型企业从事劳务性的工作。当中，制造业获得了最多配额：7.5万张，此外，服务业、建筑业、渔业、农牧业将各自获得1000至1.4万个配额。
《亚洲新闻台》（CNA）引述观察人士称，如果没有这11万外劳，今年韩国的许多农场和工厂将没有工人开工。然而，经营者总协会表示，11万仍远不足以填补劳动力缺口。
人口失衡后 外劳政策或改变？
令人忧虑的不只是眼前的劳动力短缺。由于持续下降的生育率和人口老龄化趋势，韩国的劳动人口预期将在40年内萎缩一半，减少1700万人（韩国人口总量为5174万）。《日经亚洲》引述专家预期指，到2050年，人口总量庞大的印尼和尼日利亚的经济体量将超过韩国，把韩国挤出全球15个最大经济体之列。
首尔大学的移民专家ChungKi-seon称，目前韩国的外劳政策仍然只是出于补足劳动力的一时之需，而非解决人口失衡问题，但这种政策在未来将不得不改变：「现在在田间工作的（韩国）人的大致年龄超过70岁。而一旦他们达到75岁或以上，他们就很难继续工作了。」
在韩国各地的农场、渔场、建筑工地和工厂，大半合法外籍工人来自柬埔寨、越南、印尼等东南亚国家，此外则还有来自中国、巴基斯坦和乌兹别克斯坦等国的外劳，然而，疫情期间许多外劳无法获得工签，导致不少雇主只能雇佣非法劳工。目前，韩国合法引入的非专业性外劳数量约为37.4万，而非法劳工数量甚至更多，约有41万。
由于韩国社会对外来移民的排斥，韩国政府自2004年首次向外籍人士开放低技能工作签证申请以来，将所有申请者的在韩工作期限限制在最高不超过9年零10个月，申请人若在与首个雇主签满4年零10个月后继续在韩国工作，则必须离开韩国并在其本国重新申请相同的签证，且此后便无法再次申请，以此避免申请人成为永久居民。
韩国今年大幅放开外劳输入政策，虽也有计画延长外劳逗留期限至十年（中间无需重新申请），但也仅限于长期受雇于同一名雇主、且语言能力较高、通过韩语能力测试的劳工，便于雇主留下技能熟练的工人。然而，随着时间推移，无论韩国社会对于移民的态度如何，韩国政府将不得不做出困难的选择来解决人口失衡的问题。
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