加拿大华人论坛 美国留学移民少年成才VS大器晚成: 他研究了N位世界成功人士

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今天给大家推荐一本好书，名称响当当，叫《大器晚成》，作者是《福布斯》杂志的发行人里奇·卡尔加德。 书的英文名称很能说明问题；Late Bloomers: The Power of Patience in a World Obsessed with Early Achievement 在一个崇尚“赢在起跑线”的世界里，耐心的力量 ...  这本书，是我最近遇到的一本相当给人启发的社科书，尤其，对于缓解我们教育孩子的焦虑，特别有实在的启发。比如， 大脑的行动能力完全成熟的年龄应该是25岁左右。很多人直到快27或28岁时才开始意识到自己可以理性地思考，提前制订计划，像成年人一样行事。  如果在学业和事业早期，我们背负了过多成功的压力，就会产生恐慌情绪。但神经系统科学告诉我们，我们应该按照自己的节奏，更轻松地前行。  大器晚成者会比预期更晚发挥潜能，他们通常具有他人原先没有看到的天赋，并且会频频以新颖和出人意料的方式，发挥自己的潜能，让身边最亲近的人都大吃一惊。 他们很有可能怀有被社会和教育制度所忽略的技能和优势。成长路上，很可能因为机缘巧合，获得一些力或精神上的觉醒，从此走上一条新的康庄大道，找到自己的人生出路 ...   这本书的中文版刚刚出版，翻译得比较通畅到位。今天就来分享这本书的前言，很有信息量 ... 此书由天津科学技术出版社2020年8月出版 --- 以下内容为书摘，略有精简 ---  01人生起步阶段没有发光发热并不代表我们就是失败的 我们没有拿到全A，没有在大学入学考试中取得好成绩，没有进入心仪的一流大学；我们在21岁的时候迷失了人生方向，错过了一份完美匹配自己才华和激情的理想工作；我们没有在22岁时赚到数百万美元；我们没有在30岁时成为亿万富翁，并登上《福布斯》( Forbes)封面；我们到35岁时也没有消灭疟疾，解决中东的冲突问题，成为总统顾问，或者第三次获得奥斯卡金像奖， 这些都不是我们的错。   我们没有在人生刚起步阶段就发光发热，这并不代表我们就是失败的，这都不是我们的错。但21世纪初的社会是如此急功近利，父母、学校、雇主、媒体和公众都在疯狂追捧少年成才的现象，似乎这种成功才是流的成就，甚至是唯一的成就。我们如此迷恋这种现象，以至于大器晚成都会变成一种并不光彩的事迹。 但过去好像并非如此。 53岁的乔安妮是一个“大器晚成者”。  她少年时期的生活既不稳定，又不快乐。她母亲疾病缠身，患有多种硬化症。她父亲赚的钱虽然够养活一家老小，但他对妻子甚为冷漠，对她的病情不闻不问。乔安妮和父亲之间也很少说话。 乔安妮在学校几乎就是一个无人在意的“透明人”。她的成绩虽然能够达到中上等，但还没达到够拿奖学金的水平。有一位老师回忆称乔安妮是个聪明但也很普通的学生。她性格内向，高中毕业后几乎没有多少人记得她。她报考了几所心仪的大学，但都被拒绝了。 她在退而求其次的大学中，仍然只是一个泛泛之辈。她考试可以轻松过关，但成绩并不是特别出众。和许多心智健全但并不引人瞩目的毕业生一样，乔安妮最理想的出路就是留校任教，比如当个英语老师。实际上，她的第一份全职工作是从事更为普通的行政岗位。 厌倦了这种庸常生活的乔安妮，后来与一位她偶然结识的异国男子结了婚。他们生了一个女儿。但这只是一段同床异梦的婚姻—乔安妮是个爱幻想的女子，而她丈夫却是个性情多变和隐含暴力倾向的人。虽然有了孩子，两人的婚姻还是不到两年就结束了。 在年近30岁时，乔安妮仿佛一眼看到了人生的尽头。她没有工作，还带着个拖油瓶一样的孩子。她的人生当然也就开始每况愈下。 她被诊断出得了抑郁症，时常会冒出自杀的念头。抑郁症导致她无法卖力地工作。她的生活穷困潦倒，她说：“我只是个还不至于流落街头的穷人罢了。” 更糟糕的是，她的前夫开始跟踪这对母女，迫使她不得不向法院申请禁止令，以免前夫靠近她们。 其实，乔安妮并非一无所长。她有一项无人知晓的绝技。她所接受的教育并不能挖掘出这项技能，也没有一位教师曾经看出她的潜力，她的同学同样对此毫不知情。但这项天赋一直就在那里，等待某天释放能量。 在她生活艰难，依靠领取救济金来养育女儿的那几个月中，她开始放飞自己的想象力，书写童年时代的幻想。在社会看来，这就是一种不负责任的逃避现实的行为。 图片来自网络 奇怪的是，就是这种行为让她更贴近自己的天赋。只有在乔安妮放飞想象力时，她的天赋才能够浮现和绽放异彩。 68岁的肯是另一个大器晚成者。 肯在加州的高中毕业后，就进入了本地大专院校就读，不久又退学了。他无奈地耸耸肩：“我没有明确的方向。” 后来他又重新申请入学，再次修习自己挂科的课程，毕业后又考入洪堡州立大学，在那里主修林业学。他发现与林业学专业对口的更多是和造纸有关的工作，而不是那种在森林中徒步冒险的事业。他预感自己的理想又幻灭了。 图为洪堡州立大学  后来，肯就跟随父亲从商。他的父亲是一位知名的财务顾问。他和父亲相处得并不融洽，他说:“我爸爸患有一种所谓的‘阿斯伯格综合征’（一种近似孤独症的病症），他总是焦躁不安，不停地走来走去，不断地拍手。他没有办法理解其他人的感受。他可能会恶语伤人，实际上他并不是个恶毒之人。” 经过六个月的磨合，肯还是离开了父亲的公司。他自立门户，成了一名财务顾问。他手上没有多少客户。多数客户不到几年时间就和他断了来往。他有段时间处于无所事事的状态。 为了赚钱，他接了一些工程项目，甚至不得不去酒吧弹吉他卖唱。剩下的时间，他就用来看有关管理和商业的书刊。他一个月可能会看30份商业杂志。在这十年中，他形成了一个理论，那就是要重视有点不同寻常的公司。   患有阿斯伯格综合征的父亲，并不是肯在领导力方面的好榜样。所以，肯的首位兼职秘书只干了9个月就走了。这位秘书声称肯是个令人讨厌、专断跋扈的老板。今天的肯也承认 “我过去可能的确如此”。 在肯20多岁的那几年，虽然他的财务顾问业务发展艰难，但是他通过读书掌握的理论让他在风险投资领域小有收获，其中一笔投资还让他当上了一个小公司的临时CEO（首席执行官)。他觉得自己壮志未酬，所以就继续在这一行努力进取。 下面是肯的一段自我感悟: 这家公司大约有30名员工。我之前从来没有管理过任何一个人。现在我却不得不担起这个重任。没想到我做得还可以，这远远超过我的预期。你知道我学到了什么吗？我学到了当领导最重要的一点就是人要在场。我原来并没有意识到这一点。我看过的书也没有提到这一点。我很确信，我并不是从我爸那里学到了这个经验。我发现，领导表现出来的渴望具有感染力。 我将CE0办公室迁移到了一个开放式的玻璃会议室中，这样每个人都可以看到我在办公室里的情况。我成了每天第一个到公司上班、最后一个下班的人我每天都带员工去吃午饭和晚饭——虽然不是什么大餐，但可以让他们看到我在此投入的时间和诚意。我经常四处走动和他们交谈，关注他们的想法。 这个举动产生了让我震惊的效果—我的关注点也变成了他们的关注点。我突然就领悟到了身为领导是一种怎样的体验。 肯30岁之后才开始挖掘出自己的潜力。 看到这里，你能判断出这两个人是谁了吗？给你点提示：乔安妮和肯都是自力更生的亿万富翁（billionaires），他们是《福布斯》富豪榜上的常客。 没错，乔安妮·凯瑟琳·罗琳（ Joanne Kathleen Rowling）为人熟知的名字是J.K.罗琳（J.K. Rowling），她就是《哈利波特》系列的作者。  肯·费希尔( Ken Fisher) 就是费希尔投资 ( Fisher Investment) 的创始人。这家公司掌管着全球5万多名客户的价值达1000亿美元的股票和债券。   02我们患上了“少年成才狂热症”让教育机构赚了个盆满钵满 在这个成功天平的另一端就是少年得志的人，也就是早年走上巅峰的人生赢家。 事实上，人们似乎从来没有像现在这样，将早慧视为一种优势。  2014年，17岁的巴基斯坦女生马拉拉·尤素福·扎伊( Malala Yousafzai)成了史上最年轻的诺贝尔和平奖获得者。 14岁的少年罗伯特·内伊( RobertNay)开发的手机游戏《泡泡球》( Bubble ba11)让帕尔默·洛基在两周时间内就吸金超过200万美元。 2018年，34岁的扎克伯格已经变成了成熟稳重的企业家，他的身价达到了600亿美元，是世界顶尖的五大富豪之一 ……  少年精英是当今杂志百谈不厌的主题。赞美和鼓励这些少年成名的现象并没有什么错。所有类型的成就都值得大众肯定和称赞。 但在社会过度追捧少年成就、考试分数、光鲜的工作、金钱、名气的风气之下，多少人忽略了在背后不断作怪的虚荣心：如果我们自己或者我们的孩子没有在高考中出类拔萃，进入顶尖的十所名校，推动一个行业变革，或者在高大上的企业找到第一份工作，我们就多少有点失败，注定要在后半生中接受陪跑的命运。 我认为，正是这些潜移默化的心理暗示造就了个患上“少年成才狂热症”的社会。这导致教育工作者和家长在评估儿童成长的过程中犯了许多的错误。   这种评估方式既给孩子们施加了过多压力，又让家庭承受了冷漠无情的心理负担。  在高压的城市生活环境下，一些精英早教机构也在推波助澜，利用富人害怕三四岁的儿女落后他人的恐惧心理大发其财。  位于亚特兰大的亚特兰大国际学校，就针对三岁幼儿推出了“全沉浸式第二语言课程”，每年学费高达2万美元。但和纽约的哥伦比亚文法学校相比，这个价格已经很划算了，后者每年学费达到3.7万美元。  纽约的哥伦比亚学校，据说特朗普的小儿子也在这里上学  三四岁的幼儿将在这些学校参加“严格的学术课程”，在三个图书馆、六个音乐室、七个美术工作室之间来回奔波。 美国《亲子》( Parenting）杂志指出“哥伦比亚文法学校课程的宗旨就是为孩子的未来做铺垫—一将他们送进名牌大学”。 啊，原来这就是真相。还有比这更能说服家长，让他们慷慨掏出4万美元为三岁子女打造一个理想人生起点的理由吗？  根据这些奢侈早教机构的说法，这种投入就是一种明智的投资—这可以让你家刚学步的孩子在15年后进入顶尖大学。这种说法够直接也够可怕。如果你的子女最终没有进入“名校”，那么，他们的人生就会很艰难坎坷。 就算己经把孩子送进体面的早教机构，家长面临的压力依旧没有减轻。斯坦福大学前招生办公室主任伊蕾娜·史密斯( Irena Smith)曾告诉《大西洋月刊( The At lantic)：“有许多家长联系我说，看到14岁的子女在暑假时总在虚度时光，这让他们很是苦恼。” 即使如愿进入了名校，这些家长也还是需要为此支付高昂的学费。在美国排名前20的私立高校中，任意一所大学的四年费用现在已经超过了25万美元(包括住宿、膳食、书本和学费)。虽然排名前20的公立大学的学费相对较低，但根据各学生的居民身份情况，其四年费用平均也达到了10万至20万美元(包括住宿、膳食、书本和学费)。 说实话，人们对少年成才的渴望，让学院和大学这些负责张贴成才标签的官方机构赚个盆满钵满。我们其他人却只能无奈为之买单，甚至因此债务缠身。  03许多少年得志者并不能承受这一切学生变得比以往更加脆弱  少年成才究竟是不是实现人生成功和圆满的必要前提？说实话，我并不觉得这个说法有什么根据。事实上，我见过许多相反的例子。 谷歌曾经一度迷信这种少年成才的领先优势，因为这家公司的创始人是两名斯坦福大学毕业生，他们的SAT(学术能力评估测试)数学成绩都很惊人。 图为谷歌创始人：佩奇和布林  在创业头两年中，谷歌就依据这两名天才创始人的标准，聘用了许多年轻的计算机科学家和数学神童。但之后谷歌就发现公司的人员结构失衡了，这里具有分析头脑的人太多，却很缺乏具有艺术感和常识的员工。 这种失衡现象导致谷歌主页设计犯下了代价高昂的错误。后来谷歌发现，拥有很高的SAT分数和名校学历，并不足以预测一名员工在公司的职业成就。 少年得志者的确是当代洪流，但大器晚成者的价值同样不容小觑。 畅销小说作家珍妮特·伊万诺维奇( Janet Evanovich)于1943年出生于新泽西州的一个蓝领家庭。这名已婚家庭妇女直到30多岁才发现自己具有写作的热情和天赋。 但在后来10年中，她的写作之路屡屡受挫，总是被退稿：“我向编辑和媒体发送自己写的古怪故事，然后把收到的退稿信放进一个大纸箱里。这个纸箱被塞满时，我就一把火烧掉了它，把自己拾掇了一番就去一家临时机构上班了。 伊万诺维奇直到40多岁时才开始写悬疑小说，创作了‘斯蒂芬妮·梅’(（Stephanie Plum）系列。”图为伊万诺维奇  亿万富豪黛安·亨德里克斯( Diane Hendricks)是奶农的女儿，她曾经在威斯康星州当过房产中介，经历过结婚和离异，10年后遇到了从事屋顶装修的第二任丈夫肯。 这对夫妇耗尽积蓄成立了 ABC Supply公司，供应窗户、排水沟和盖屋顶的原料。今天的亨德里克斯掌管着一家价值达50亿美元的公司。她还投资拍摄好莱坞电影。  提到电影，就不能不提一下汤姆·汉克斯( Tom Hanks)这位演员。他是医院职工和兼职厨师的儿子，他早年经历并不出彩，进入本地的社区大学时也看不出什么前途。  著名宇航员斯科特·凯利( Scott Kelly)曾在太空逗留超过500天，是美国驻守太空时间最长的宇航员。他表示自己的高中时代非常无趣，是班上成绩中下游的学生。  《了不起的盖茨比》作者弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德(F. Scott Fitzgerald)曾说过“美国人的生活没有第二幕”。菲茨杰拉德本人其实是个年轻有为的家伙:他进入了普林斯顿大学，才20多岁就收获了巨大的文学成就。这其实就是他人生的顶点了。    在菲茨杰拉德30多岁时，他的人生就开始走下坡路。在这个过程中，他肯定遇到过各种大器晚成者，以及那些一路向上和东山再起的人.他44岁时就不幸地在凄惨中死去。 现在这一切有什么不同吗？ 少年得志者都上了新闻头条，但他们后来真的像媒体让我们看到的那样，人生春风得意吗？事实上，有许多少年得志者并不能承受这一切。 在斯坦福大学附近的甘恩高中，就有3名学生在2014、2015学年因少年有成的压力而自杀身亡。这3人都是努力进取的好学生。在同一学年的三月份，该校有42名学生因产生了自杀念头而入院就医或接受治疗。 这种现象并非个例。在过去五十年中，美国青年的抑郁症和焦虑症发病率不断攀升。美国疾病控制中心最近发现，在美国高中生中，有“16%的学生曾认真考虑过自杀这个选择，13%的学生制订了一个自杀计划，还有8%的学生在参加调查之前12个月就曾试图结束自己的生命”。 这些数据真是让人脊背发凉。除了许多美国文化潮流，我们自己似乎也在对外输出自己的焦虑情绪。世界卫生组织在2014年发布的一项调查结果表明，抑郁症是导致全球青少年患病或致残的主要原因。 如果你认为进入名校就可以缓解这种焦虑，那你就错了。在过去十五年中，美国大学生的抑郁症患者翻了一倍，自杀率也增加了三倍。加州大学展开的项研究发现，在五年的跟踪调查中，在自己反映存在心理健康问题的学生中，大一新生所占比例最低。 多数专家认为，这个趋势在很大程度上要归咎于多变的社会期望。这些基于强化的评估方式的期望，似乎让学生们变得比以往更加脆弱。过去如果有人被当成潜在的大器晚成者，就意味着他们的活力、耐性和勇气得到了肯定。 如今，人们越发将大器晚成视为一种缺陷（你起步晚肯定是有原因的）及一种安慰奖。这是一种糟糕的趋势，它会弱化那些让我们长大成人的要素一一我们的经历、韧性和终身的成长能力。 即使是少年有成者也难免因为遇到挫折而受到质疑。早年出类拔萃的女性尤其容易因为后来不尽如人意的表现而感受到外界的恶意。 卡罗·费舍曼·科( Carol Fishman Cohen)就是一个少年有成者。她曾经是波莫纳学院的学生会主席，后来进入哈佛商学院学习，毕业后进入了洛杉矶的一家投资银行，在30岁前就成了那里的明星员工。后来她的人生发生了转折。 自从生养了四个孩子，科恩的人生就迅速跌落到了低谷。当她试图重返投资银行时，却发现职场的大门已经向她关闭了。经过一周的挫折和抓狂，她开始怀疑自己的能力：“我感觉自己的信心完全崩塌了。 在我离开的那段时间，这里已经发生了翻天覆地的变化从金融交易方式到发送邮件、编辑短信和PT展示切都不同了科恩怀疑自己并不是唯一感受到这种落差的人。 她在马萨诸塞州的剑桥市开创了一家公司 i Relaunch。公司关注是经历过事业中断期并希望重返职场和开启事业第二春的职业人士。 该公司的自我定位是“重返职场”的专家和顾问，面向的客户是有意回归职的职业人士和打算雇用这些人员的企业。科恩针对这个话题在《哈佛商业评论》上写了许多文章。这位曾经的少年有成者，现在就成了一个重新起步的大器晚成者的典范。 04大脑行动能力完全成熟是在25岁很多人都属于某种类型的大器晚成者  事实上，我们许多人都是某种类型的大器晚成者（或者潜在的晚成者）。我们会在某些节点上进入瓶颈期。 我就有许多年一直没有什么成就。25岁那一年，虽然我有名校（斯坦福）的本科文凭，却只能干一些洗碗工、守夜人和临时打字员这种工作。 那时候的我实在是天真幼稚。这种始终处于人生起步状态的境况，当然也就毫不意外地加重了我内心深处的自卑感。 回首那段岁月，我已经能够原谅20多岁的自己，毕竟我大脑的前额皮质，也就是大脑研究人员所称的行动能力的区域，当时发育得并不是十分完善。实际上可以说，我的大脑并没有做好一飞冲天的准备。 这是不是也很像你的情况？你家的小孩也是这样吗？如果在学业和事业早期，我们背负了过多成功的压力，我们就会产生恐慌情绪。但神经系统科学告诉我们，我们应该按照自己的节奏，更轻松地前行。  大脑的行动能力完全成熟的年龄应该是25岁左右。我直到快27或28岁时才开始意识到自己可以理性地思考，提前制订计划，像成年人一样行事。  此时距离我参加SAT考试（并获得中等成绩）已经过去了整整十年，我(以中流成绩)从大学毕业也已经有五年了。我开战栗不安地思考，如果这两次失败成了我人生的终极评判标准，我究竟会有什么下场。 美国宇航员斯科特·凯利这名大器晚成者，在校期间甚至算不上是个优等生。他告诉我：“我大部分时间都在盯着教室窗外。就算你拿一把枪逼我，我可能也还是无法专心听课。” 凯利的大脑在那时候还没有做好起飞的准备。 比起马克·扎克伯格，我们许多人更容易在斯科特·凯利的身上看到自己的影子。我们也有一些笨拙摸索的起点，经历过彷徨困惑，跌至事业或教育上的低谷，染上一些坏习惯，撞上霉运，或者缺乏自信。 不过我们大部分人很可能因为机缘巧合，获得一些力或精神上的觉醒，从此走上一条新的康庄大道，找到自己的人生出路。 还有一部分人会深陷泥潭，或者认为自己注定没有机会出人头地，所以从来不去开发自己的潜力。我认为，如果有人在自己的一生中都没有找到起飞的方向，这不但是其本人的悲哀，更是社会的灾难。 你可能会想，在人类寿命延长，人们更晚步入成年，有更多机会开创新事业的情况下，这个社会才会变得更好。其实，人们无论在哪个年龄或哪个阶段，都应该清楚自己可以有一番作为。 那么，成为一名大器晚成者究竟是什么意思？简单地说，大器晚成者就是指比预期更晚发挥潜能的人，他们通常具有他人原先没有看到的天赋，并且会频频以新颖和出人意料的方式，发挥自己的潜能，让身边最亲近的人都大吃一惊。 他们并不打算咬紧牙关，迎合父母或社会的期望，因为这种期望是一条通向衰竭和脆弱，甚至是抑郁和疾病的错误路径。正如奥普拉·温弗瑞( Oprah Winfrey，美国著名女脱口秀主持人)所言 “人人都有一个终极宿命。” 大器晚成者就是那些按照自己的计划，以自己的方式找到终极宿命的人。 我所采访的多数大器晚成者后来并不是通过模仿少年有成者的习惯、技能和职业路径而实现成就的。事实上，这种做法几乎只会导致他们受到打击和失败。  我们应该重新思考大器晚成者的起点在哪里。他们很有可能怀有被社会和教育制度所忽略的技能和优势。 毕竟，这种所谓的教育体系只能评估人的一小部分技能，它关闭了一个人进行探索、获得鼓励和发掘潜力的路径，并没向这些人开启成功的大门，因为它根本就看不到这些人的存在。 所以，大器晚成者没有什么必要为之投入全新的意志、坚定的决心、更多的训练和助学贷款，重返和少年有成者一样的传送带。潜在的大器晚成者要做的其实是离开这条传送带找到新的探索路径。 我真心希望本书可以让你或者你的子女获得这种启发。  文美集团：www.wenmeijituan.com

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